质子府在京城西北角，离皇城不远，却像被刻意隔开。

府门狭窄，门匾新掛，漆色亮得刺眼，像是故意提醒所有人：这里住着敌国的人。墙高如牢，四角皆有暗哨，禁军巡守，步伐整齐得像敲鐘。

赫连縝踏进府门的第一步，便知道——

院子不大，石径乾净得过分，像刚被刷洗过。屋内陈设也齐全，桌椅、屏风、炭盆，一样不少，甚至还摆了几盆冬梅，红得耀眼。

可越是齐全，越像施捨。

像在告诉他：你能活着，是晟国给的。

迎他入府的管事太监姓赵，四十来岁，面白无鬚，说话温和得像棉。

「殿下远道而来，辛苦了。」赵太监笑着，「王爷有令，质子府一应供奉皆按礼制，不敢怠慢。」

赫连縝听见「王爷」二字，眼睫微动，却只淡淡点头：「有劳。」

赵太监把他引到主屋，说明规矩：每日卯时起，辰时入宫请安，午时可在府内读书，酉时不得出门，夜里禁军巡守，不可点过多烛火。

一句一句，像在念刑律。

赫连縝听完，只问了一句：「我可否带刀？」

赵太监笑容一僵，旋即更柔：「殿下说笑了。晟国京城，刀兵皆禁。殿下若要习武，可用木刀。」

那笑很轻，像雪落在刀刃上。

「好。」他说，「木刀也行。」

赵太监松了口气，忙退下。

赫连縝站在屋内，四下看了一圈。窗纸薄，外头风声清晰。炭盆里火旺，可那暖意只停在皮肤上，进不了骨。

他忽然想起北泽王庭的火。

那火烧得旺，烧得人脸红，烧得人心也热。兄弟们围火喝酒，笑声能传到帐外，风再冷也不怕。

火是火，暖是暖，却没有声音。

他坐到案前，伸手摸了摸桌面。木头光滑，像被打磨过无数次，却没有一丝温度。

赫连縝躺在床上，闭着眼，却毫无睡意。窗外有脚步声，禁军换班，盔甲相碰，发出极轻的金属声。

他知道自己的一呼一吸，都有人在数。

半夜，门外忽然传来一阵细碎的笑声。

赫连縝睁眼，起身披衣，走到门边。门外站着两名年轻太监，抱着袖子取暖，见他出来，先是一愣，随即慌忙行礼。

赫连縝目光落在他们手里的东西上——一个小小的包裹，里头露出半截点心。

赫连縝问：「哪来的？」

两名太监对视一眼，其中一个支支吾吾：「是……是宫里赏的。」

赫连縝淡淡道：「宫里赏的，怎么会送到质子府？」

另一个急忙道：「殿下恕罪，是……是小的们嘴馋，从御膳房……」

他看着那包点心，忽然想起白日里百姓丢来的雪团。

他明白：在晟国，所有人都觉得他低一等。

他若忍，便会被踩到泥里。

他若反抗，便会被扣上「不服管教」的罪名。

赫连縝沉默片刻，忽然伸手拿过那包点心。

两名太监吓得跪下：「殿下饶命！」

赫连縝却只是把点心放回他们手里，语气平静：「吃吧。」

赫连縝转身回屋，走到门口时，忽然停下，淡淡道：

「但你们记住，质子府里的东西，不是你们能偷的。」

「再有一次，我会让你们知道——北泽人也会咬人。」

那声音不高，却冷得像刀背贴着脖子。

两名太监跪在雪地里，脸色发白，连连称是。

赫连縝关上门，回到案前坐下。

他知道，自己刚刚若真动怒，打了人，第二日便会传到宫里：北泽质子暴戾不驯。

他不能让自己成为晟国的把柄。

可他也不能被人欺到头上。

北泽送他来，不是送他来做笑话的。

他在烛火下坐了很久，直到天色泛白。

他只是慢慢想明白一件事——

在晟国，想活下去，光忍不够。

第二日，府内果然有人来「试探」。

一名掌事嬤嬤领着宫女进来，说是奉命替质子整理衣物，实则翻箱倒柜，连赫连縝带来的北泽物件也要查看。

赫连縝站在一旁，没阻止。

嬤嬤翻到一个小木匣，里头放着一截狼牙，系着红绳。她拿起来，嗤笑：「这是什么？野兽的牙？」

嬤嬤又道：「北泽人果然粗野，拿这种东西当宝……」

话未说完，赫连縝忽然伸手，握住那截狼牙。

他的手很稳，力道却重得让嬤嬤指节发疼。

嬤嬤脸色变了：「殿下，您——」

赫连縝看着她，声音平静得可怕：「这是北泽立誓之物。」

嬤嬤强笑：「不过一截牙——」

狼牙尖利，划破嬤嬤的指腹，血立刻冒出来，滴在地上，红得刺眼